Sâmbătă, 27 august, de la 20.00, TVR 2 a difuzat filmul Bufniţa cenuşie (GREY OWL – coproducţie Marea Britanie, Canada, 1999), în regia lui Richard Attenborough, cu: Pierce Brosnan în rolul principal.

Filmul este bazat pe biografia naturalistului de origine engleză Archibald Belaney, personalitate controversată a anilor 1930, care a adoptat o identitate indiană, luptând pentru conservarea mediului sub numele de Bufniţa Cenuşie.

Fascinat de cultura amerindiană, tânărul Archie îşi părăseşte Anglia natală la începutul secolului XX şi duce o viaţă de vânător în pustietatea canadiană. Întâlnirea şi povestea de dragoste cu băştinaşa Anahareo îi vor schimba radical atitudinea faţă de natură şi animalele sălbatice, transformându-l din vânător, în protector al acestora.

Regizorul Richard Attenborough a dorit să realizeze biografia cinematografică a naturalistului după ce în copilărie s-a întâlnit cu acesta. A fost o ocazie unică în care Richard şi fratele său David Attenborough au asistat împreună la o prelegere susţinută de Grey Owl în Leicester în anii 1930. Cu adevărat această întâmplare le-a marcat viaţa. Richard devenind la maturitate regizorul acestui film, iar David devenind unul dintre cei mai cunoscuţi experţi ai lumii în viaţa sălbatică a animalelor.

În tot timpul vieţii sale, Grey Owl a pretins că este pe jumătate indian, tatăl scoţian şi mama din tribul apaşilor, declarând că s-a născut în apropiere de Rio Grande. Aşa a fost cunoscut de publicul larg care i-a citit cărţile şi i-a ascultat prelegerile susţinute în Canada, Anglia şi Statele Unite.

Astfel, Grey Owl a devenit devenind prima celebritate în domeniul conservării naturii iar munca sa în acest domeniu nu a fost umbrită de scandalul imens iscat imediat după moartea sa.

Mulţi îl consideră pe Grey Owl un impostor deoarece după ce acesta a murit, prima sa soţie a dezvăluit că fostul său soţ nu avea nicio legătură cu indienii, fiind de origini britanice 100%. Don Smith, profesor emerit de istorie la Universitatea din Calgary, a spus că probabil Grey Owl a adoptat origini native americane pentru a compensa sau a ascunde lipsa unei familii reale, în Anglia.

"A fost un excentric şi probabil câteva dintre opţiunile sale personale ar putea fi criticate, dar eforturile sale de a promova conservarea şi protecţia habitatului natural şi a vieţii sălbatice sunt apreciate în continuare chiar şi astăzi" a declarat acesta.

Şi britanicii îl apreciază pentru munca şi dedicarea sa în protecţia naturii, autorităţile din Sussex organizând o expoziţie dedicată vieţii şi activităţii lui. Evenimentul desfăşurat în 2007 la Galeria de Artă a Muzeului Hastings s-a bucurat de numeroşi vizitatori nu doar din Marea Britanie, ci şi din Canada.  Jeremy Birch, preşedintele Consiliului Hastings Borough declara cu acea ocazie că: "Grey Owl a fost unul dintre primii conservaţionişti al epocii moderne, iar mesajul său a fost unul cu adevărat vizionar. Iar faptul că în tinereţe a trăit printre noi şi a fost un simplu elev la şcoala din Hastings, face ca povestea lui de viaţă să fie cu atât mai interesantă”.